Castiglione delle Stiviere

Castiglione delle Stiviere  si trova nella provincia di Mantova  nell’Alto Mantovano, nell’ anfiteatro delle Colline Moreniche.  Il suolo è costituito da ciottoli morenici, sabbia e ghiaia, depositati qui in epoca glaciale e che spiegano il formarsi di aree paludose e di laghetti; questi sono generati da sorgive e fontanili della zona grazie al facile scorrimento dell’acqua nel sottosuolo. Il punto più elevato di Castiglione è località Belvedere (202 m.s.l.m). La conformazione ondulata del territorio crea un paesaggio di imprevedibile bellezza e varietà, con il susseguirsi e alternarsi di collinette, di prati e boschi, di piani coltivati e specchi d’acqua. Un vero paradiso per gli amanti delle passeggiate, della bicicletta e dell’equitazione. Grazie poi alla vicinanza del Lago di Garda, Castiglione gode di un clima mite in tutte le stagioni, offrendo anche d’inverno lo spettacolo di panorami cristallini.

Castiglione è di origine etrusca, è stata oggetto di invasioni da parte dei Barbari e di dominio da parte dei Longobardi per più di due secoli (568-774 d.C.). All’epoca delle Signorie, vista la centralità del territorio, fu spesso oggetto di contesa tra I Visconti di Milano, i Gonzaga di Mantova e gli Scaligeri di Verona, ma nel 1478 inizio a delinearsi, guidata da Ferrante Gonzaga, come feudo autonomo. In questo periodo qui nacque San Luigi Gonzaga (1568), che verrà proclamato santo nel 1726 come il “santo della gioventù”. All’inizio del ‘700 venne distrutto dai Francesi il castello, che era di notevoli dimensioni,  durante i loro scontri contro gli Austriaci, che qui si stabilirono fino al 1859, quando vi fu la battaglia di Solferino e S. Martino. Fu proprio questa cruenta battaglia ad ispirare Henry Dunant alla fondazione della Croce Rossa Internazionale, evento che viene ricordato con il museo che ha sede a Castiglione delle Stiviere.